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Aug 09, 2023

Qu'est-il arrivé à… la porte qui vous a empêché de conduire de la Virginie à la Caroline du Nord ?

Cela fait plus de 30 ans que le US Fish and Wildlife Service a installé

Cela fait plus de 30 ans que le US Fish and Wildlife Service a installé une clôture le long de la frontière entre la Caroline du Nord et la Virginie, mettant fin aux balades en surf vers et depuis les Outer Banks.

Ce qui était autrefois un trajet sablonneux de 10 milles vers la civilisation pour les résidents de la petite plage de Carova, en Caroline du Nord, s'est transformé en une randonnée ardue de trois heures.

Le nouvel itinéraire impliquait toujours un trajet de 10 miles le long de la plage, mais dans la direction opposée - vers le trottoir de la NC 12 à Corolla - puis à travers le trafic touristique jusqu'à Kitty Hawk et sur le Wright Memorial Bridge avant de se diriger encore 45 miles au nord vers le Virginia line à Chesapeake, toujours à une bonne demi-heure de l'Oceanfront.

Les habitants se sont rebellés, ont commencé à appeler la clôture le "rideau de fer", et près de deux décennies de batailles judiciaires et de désobéissance civile ont suivi. La clôture a prévalu et continue de protéger les oiseaux de rivage et les tortues de mer qui nichent dans le Back Bay National Wildlife Refuge.

Le gouvernement a accordé des permis de conduire aux résidents permanents qui pouvaient prouver qu'ils avaient vécu dans le brin non pavé au sud du refuge avant le 31 décembre 1979.

Beaucoup ont fait la navette vers des emplois en Virginie.

Le Service de la faune a initialement délivré 100 permis de résidence de ce type, a estimé le directeur du refuge de Back Bay, Jared Brandwein.

Lorsque ces premiers détenteurs de permis décèdent ou déménagent, leurs héritiers peuvent hériter de leurs chalets, mais pas des cartes et des clés électroniques qui leur permettraient d'utiliser le raccourci du refuge.

Aujourd'hui, il reste 14 résidents dans le soi-disant programme de permis d'accès aux véhicules à moteur, a déclaré Brandwein. L'ordonnance d'un juge fédéral la semaine dernière supprimant le droit de conduire sur les plages de Cape Hatteras National Seashore n'aura aucun effet sur le programme de Back Bay, a déclaré Brandwein.

Les plages des Outer Banks de Caroline du Nord peuvent parfois ressembler à une autoroute pendant la saison touristique.

Le département des transports de la Caroline du Nord a dénombré en mai 1998 10 920 véhicules sur la plage nord des Outer Banks en une semaine, et des enquêtes en 2005 ont montré une moyenne quotidienne d'environ 1 500 voitures et camions. Le système de clôture et de permis a gardé ces hordes hors du refuge et loin de la faune, a déclaré Brandwein.

Brandwein s'est entraîné à Back Bay de 1984 à 1988, une époque où certains conducteurs furieux rongeaient les dunes pour contourner les portes. Le système de permis n'est "pas controversé" maintenant, a-t-il dit, et il n'y a eu aucune plainte à ce sujet au cours des quatre dernières années.

Avec les cartes-clés électroniques et les ordinateurs qui gardent une trace de qui passe, le système fonctionne essentiellement de lui-même, a déclaré Brandwein.

Ces jours-ci, a-t-il dit, ceux qui ont un permis sont plus susceptibles d'appeler pour signaler une tortue de mer en train de nicher que pour se plaindre de la façon dont ces tortues les empêchent de conduire sur la plage la nuit pendant l'été.

"C'est tout le chemin que nous avons parcouru avec nos relations", a déclaré Brandwein.

Tony Germanotta, (757) 222-5113, [email protected]

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